Na zámku Schönbrunn se koná premiéra, která je i v době osvícenectví sama o sobě pozoruhodná: dvorní rada Wolfgang von Kempelen prezentuje před očima císařovny Marie Terezie svůj nejnovější vynález, automat hrající šachy. Již záhy se tato senzace vystavovaná od té doby v Preßburgu, dnešní Bratislavě, stane nejoblíbenější podívanou v rakousko-uherské říši. To, co habsburský dvůr proklamuje jako největší vynález století, však není nic jiného než brilantní klam: mozkem automatu je člověk - \"šachového Turka\" řídí zvnitřku Ital...