Děj románu se odehrává převážně v obleženém Chartúmu a jeho bezprostředním okolí. K hlavním hrdinům knihy patří britský generální konzul a jeho tři dcery. Konzul, jako jeden z mála bělochů, Chartúm za povstání neopustí, a to ho stojí život. Dvě z jeho dcer jsou uneseny do harému samozvaného vládce Mahdího, třetí z nich se podaří uprchnout na lodi britského obchodníka. Autor dobře zvládá líčení dobových reálií, které mají pravdivé historické jádro. Podařilo se mu napsat opravdu napínavý příběh.