Ildiranská říše i lidské komunity, jenž existují díky křehké rovnováze sil a mezihvězdného pohonu, který umožňuje překlenout vzdálenosti mezi jednotlivými planetami, stojí před vážnou hrozbou. Před několika lety lidský vědecký experiment probudil z pohroužení mocnou galaktickou rasu. Následný vojenský konflikt skončil pro Ildiranské impérium a jejich lidské spojence trpkou porážkou. Hydrogenové poté začnou zkoumat lidské i ildiranské protivníky a hledat své skutečné soupeře, se kterými vedou již od počátku času válku. Lidské i ildiranského společenství se ocitá ve vleklé krizi, neboť jejich ekonomika přičemž i správa jednotlivých říší je závislá na pohonu pro mezihvězdné lodě. Ona látka se těží na planetách, které jsou kontrolovány Hydrogeny a ti s úspěchem likvidují jakoukoliv snahu nějaké palivo vytěžit. Obchod, kultura i výměna informací skomírá. Je vůbec nějaké řešení této krize?